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Jue, Mar

Ciencia y Tecnología
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Investigadores confirmaron que los ciempiés pelirrojos chinos venenosos pueden detectar la luz solar a pesar de no tener ojos. Luego de un trabajo de investigación se pudo determinar cómo esta especie es capaz de detectar la luz solar. Aquí los detalles.

Un equipo de expertos forestales de la Universidad Forestal del Noreste, en colaboración con dos colegas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang, ha descubierto los medios por los cuales el ciempiés pelirrojo chino puede detectar la luz solar a pesar de no tener ojos ni fotorreceptores.

En su artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , el grupo describe probar los miriápodos en varios escenarios para aprender cómo perciben la luz solar.

Los ciempiés pelirrojos chinos venenosos tienen cuerpos largos, negros y segmentados, patas amarillas y una cabeza grande sin ojos con antenas largas y una boca capaz de morder e inyectar veneno en presas, depredadores y humanos que los pisan.

Investigaciones anteriores han demostrado que el ciempiés evita activamente la luz solar, aunque no se sabe si esto es para evitar a los depredadores o para evitar el sobrecalentamiento. Investigaciones anteriores también han demostrado que, además de no tener ojos, los insectos del tamaño de un lápiz tampoco tienen fotorreceptores, lo que plantea la cuestión de cómo saben cuándo el sol está brillando sobre ellos.

Para averiguarlo, los investigadores realizaron experimentos que consistían en colocar especímenes en recipientes transparentes, algunos de los cuales estaban cubiertos con cinta adhesiva negra. Luego estudiaron cómo se movían los ciempiés cuando se exponían a diferentes cantidades de luz. También utilizaron cámaras térmicas para registrar los cambios en la temperatura corporal durante la exposición a la luz solar. Descubrieron que la temperatura de las antenas aumentaba casi inmediatamente cuando se exponían a la luz solar, y lo hacía rápidamente. Las lecturas mostraron aumentos de temperatura de hasta 9°C en segundos.

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Película de prueba de preferencia de luz/oscuridad. Las antenas de un ciempiés estaban cubiertas con papel de aluminio.

Para confirmar que las antenas alertaban a los ciempiés de la luz solar, los investigadores cubrieron las estructuras segmentadas de color rojo rizado de varios especímenes y luego volvieron a probar los insectos para ver cómo respondían a los repentinos estallidos de luz. La cubierta hizo que las criaturas fueran mucho menos adversas a la luz del sol.

Luego, los investigadores observaron más de cerca las antenas para descubrir cómo funcionaban como sensores de calor de la luz solar y encontraron receptores térmicos llamados BRTNaC1 que servían como canales iónicos . Fueron provocados por aumentos de temperatura.

Fuente: Zhihao Yao et al, Un receptor térmico para la detección no visual de la luz solar en miriápodos, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2023).

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