Investigadores de la Universidad de St Andrews descubrieron que los chimpancés de dos comunidades vecinas en el bosque de Budongo, Uganda, usan gestos de hojas en diferentes dialectos para comunicarse con los miembros de su grupo.
El estudio, publicado el 5 de enero en Scientific Reports , muestra que una comunidad de chimpancés usará su propia forma preferida de gesto de modificación de hojas , y que los grupos vecinos pueden usar diferentes, de modo que cada grupo tenga sus propios dialectos gestuales.
La comunicación gestual es una parte integral de la vida social de los chimpancés. Los chimpancés usan gestos para pedir comida, navegar en las interacciones sociales y reconciliarse después de las peleas. Los gestos vienen en muchas formas: algunos se realizan solo con las manos, algunos incluyen tocar a otro individuo y otros implican la manipulación de objetos comunes que se encuentran en el entorno de los chimpancés, como palos, árboles y hojas.
Por ejemplo, los gestos de las hojas pueden incluir la modificación de las hojas arrancándolas o arrancándolas con un sonido distintivo o arrancándolas del tallo, al igual que arrancar los pétalos de una margarita: "ella me ama, ella no me ama". Estos gestos de modificación de hojas se parecen mucho entre sí y se han visto en casi todas las comunidades de chimpancés estudiadas desde el este hasta el oeste de África. Pero, por primera vez, los investigadores ahora han demostrado que cada grupo mantiene su propio estilo o dialecto de gestos que modifican las hojas, y que estas diferencias no pueden explicarse por diferencias en su entorno forestal o genética.
El autor principal Gal Badihi dijo: "Al igual que los dialectos humanos, las diferentes formas de gestos utilizados por las dos comunidades se usan en los mismos contextos y parecen tener el mismo significado. Me hace pensar en la canción 'tú dices Potayto, yo digo Potaato '; es la misma palabra, con el mismo significado, pero con una pronunciación diferente".
Los dialectos a menudo se consideran un componente fundamentalmente cultural de las sociedades animales humanas y no humanas. Si bien se ha demostrado que los chimpancés son muy buenos para aprender socialmente unos de otros, por ejemplo, cómo hacer la herramienta adecuada, los científicos rara vez han encontrado evidencia de que su entorno social también da forma a su comunicación. Este nuevo hallazgo sugiere que, al igual que otros comunicadores animales competentes, incluidos pájaros cantores, ballenas y humanos, los chimpancés aprenden socialmente algunos aspectos de su comunicación gestual.
La autora principal, la Dra. Cat Hobaiter, dijo: "Estos gestos son bastante comunes, pero en la espesura del bosque puede ser difícil ver los detalles, así que probamos con una pequeña 'arqueología' de chimpancés". Después de que los chimpancés terminaron de hacer gestos, íbamos y mirábamos los restos de hojas. Cada forma de arrancar las hojas dejaba un patrón diferente, para que pudiéramos averiguar quién estaba usando qué estilo".
Añadió: "Usan estos gestos que modifican las hojas por varias razones, pero la razón más común por la que los chimpancés en Budongo los usan es como una especie de 'línea de recogida' gestual: son el equivalente al coqueteo de los chimpancés; y resulta que incluso una vez que hayas reunido el coraje para preguntarle a la chica si está interesada, también necesitas saber cómo hacerlo al 'estilo' local".
Gal Badihi agregó: "Curiosamente, también parece que las hembras que se mudaron entre comunidades pudieron entender el dialecto de la comunidad a la que se mudaron. Esto muestra que los chimpancés pueden aprender de manera flexible a usar y comprender dialectos 'extranjeros' a lo largo de sus vidas, incluso cuando adultos".
El artículo, "Dialectos en el recorte de hojas y otros gestos de modificación de hojas entre comunidades vecinas de chimpancés de África Oriental", se publica en Scientific Reports
Fuente: Gal Badihi et al, Dialectos en el recorte de hojas y otros gestos de modificación de hojas entre comunidades vecinas de chimpancés de África Oriental, Scientific Reports (2023). DOI: 10.1038/s41598-022-25814-x
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