Un ensayo clínico en humanos demostró que este compuesto natural reduce la acidez, modifica la biopelícula dental y favorece bacterias beneficiosas.
Un reciente ensayo clínico desarrollado en Dinamarca sugiere que la arginina, un aminoácido natural presente en la saliva y en alimentos ricos en proteínas, podría cambiar radicalmente la manera en que se forma la placa dental, disminuyendo así el riesgo de caries.
El estudio, publicado en la Revista Internacional de Ciencias Orales, fue liderado por la investigadora Yumi C. Del Rey y el profesor Sebastian Schlafer, ambos de la Universidad de Aarhus. La investigación se propuso comprobar si los efectos beneficiosos de la arginina sobre la salud bucal, ya observados en laboratorio, también ocurren dentro de la boca humana.
Para ello, doce participantes con caries dental activa utilizaron prótesis diseñadas especialmente para permitir el desarrollo controlado de biopelículas dentales. Durante cuatro días, expusieron las prótesis a azúcar y luego a tratamientos diferenciados: un lado con arginina y el otro con agua destilada (placebo).
“El objetivo era investigar el impacto del tratamiento con arginina en la acidez, el tipo de bacterias y la matriz de carbohidratos de las biopelículas”, explicó Schlafer.
Los resultados fueron notables. Las biopelículas tratadas con arginina mantuvieron un pH más alto, es decir, menos ácido, incluso después de la exposición al azúcar. Esto se logró gracias a la acción de bacterias que metabolizan la arginina y generan compuestos alcalinos, desplazando a las bacterias que producen ácido, como los Streptococcus mitis/oralis.
Además, se observaron cambios estructurales: disminuyó la cantidad de carbohidratos a base de fucosa —asociados a la formación de microambientes ácidos— y se modificó la distribución de galactosa en las capas de la biopelícula.
En palabras de Del Rey, “nuestros resultados revelaron diferencias en la acidez de las biopelículas, siendo las tratadas con arginina significativamente más protegidas contra la acidificación causada por el metabolismo del azúcar”.
Estos cambios se verificaron también a nivel genético. La secuenciación del gen ARNr 16S mostró un leve aumento de especies bacterianas que aprovechan la arginina y contribuyen a un ambiente oral más saludable.
La caries dental es una de las enfermedades más comunes del planeta. Este estudio plantea que la suplementación con arginina en pastas o enjuagues bucales podría ser una estrategia accesible y segura, incluso en niños, para prevenir su desarrollo, mejorando el equilibrio ecológico de la boca sin necesidad de antibióticos ni compuestos agresivos.
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