Un nuevo estudio publicado en *Biological Psychiatry* revela que la meditación consciente puede reducir el dolor de manera más efectiva que el placebo, y lo hace activando mecanismos cerebrales completamente distintos.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego utilizaron imágenes cerebrales avanzadas para comparar cómo la meditación consciente, una crema placebo y una meditación simulada afectaban la percepción del dolor en 115 participantes sanos.
El estudio demostró que la meditación consciente redujo significativamente la intensidad y la incomodidad del dolor, además de disminuir la actividad cerebral asociada con emociones negativas y la percepción del dolor. La crema placebo, aunque también mostró algunos efectos, solo redujo el patrón de actividad cerebral vinculado al placebo, sin influir en la experiencia subyacente del dolor.
"Separar el dolor del yo y evitar el juicio evaluativo mediante la meditación consciente modifica directamente cómo experimentamos el dolor sin necesidad de medicamentos", explicó Fadel Zeidan, líder del estudio y profesor de la Universidad de California en San Diego.
Los participantes fueron expuestos a estímulos de calor doloroso mientras sus cerebros eran escaneados. Aquellos que realizaron meditación consciente mostraron una reducción significativa en la sincronización de áreas cerebrales involucradas en la introspección y la regulación emocional, lo que permitió una mayor tolerancia al dolor. Por el contrario, ni el placebo ni la meditación simulada mostraron cambios notables en estos patrones cerebrales.
El hallazgo clave del estudio es que la meditación consciente no depende del efecto placebo, lo que la posiciona como una intervención directa y eficaz para el manejo del dolor crónico. A largo plazo, estos resultados podrían transformar el enfoque en tratamientos no farmacológicos para el dolor.
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