Investigadores del Laboratorio de Biomateria Blanda de la Universidad de Virginia, liderados por el profesor adjunto Liheng Cai, han desarrollado un innovador nanotransportador de fármacos llamado PEG-BB, diseñado para eludir las barreras naturales de los pulmones y mejorar el tratamiento de enfermedades respiratorias crónicas como el asma y la fibrosis pulmonar.
Este nuevo polímero, que imita la estructura de las mucinas en el moco, se desplaza eficientemente a través de las defensas pulmonares para entregar medicamentos directamente a las células epiteliales.
El equipo, compuesto por los estudiantes de doctorado Baiqiang Huang y Zhi-Jian He, demostró la eficacia del PEG-BB utilizando un modelo de "vía respiratoria microhumana" desarrollado en su laboratorio, que replica las características de las vías respiratorias humanas. Durante las pruebas, las moléculas del nanotransportador lograron atravesar la densa malla de moco y geles que rodea los cilios, estructuras similares a pelos en la superficie de las células que ayudan a expulsar cuerpos extraños del sistema respiratorio.
"Creemos que esta innovación no solo promete mejores tratamientos para enfermedades pulmonares con menos efectos secundarios, sino que también abre posibilidades para tratar afecciones que afectan otras superficies mucosas del cuerpo", explicó el profesor Cai. Los próximos pasos del laboratorio incluyen probar la capacidad del PEG-BB para transportar moléculas de fármacos a través de barreras mucosas en modelos in vitro e in vivo en ratones.
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