Los investigadores de la UIC descubrieron que hubo un aumento sustancial en las muertes por choques en cuatro de los siete estados utilizados en el estudio con mercados recreativos legalizados y que, en promedio, los mercados recreativos se asociaron con un aumento del 10 % en las muertes por accidentes automovilísticos.
Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois Chicago ha utilizado datos de certificados de defunción para comparar las tasas de mortalidad en los estados que legalizaron los dispensarios de cannabis recreativo con los estados que solo proporcionaron acceso al cannabis medicinal.
La primera autora del estudio, Samantha Marinello, dijo que los hallazgos sugieren que puede ser beneficioso para los estados con cannabis recreativo legal invertir en políticas e iniciativas de salud pública para mitigar este daño potencial y crear conciencia sobre los peligros de conducir bajo la influencia.
"Ver un aumento del 10 % en las muertes por accidentes automovilísticos asociados con los mercados recreativos es preocupante. Estudios anteriores han encontrado que el cannabis afecta la capacidad de conducir y que conducir bajo los efectos del alcohol es bastante común entre los consumidores regulares de cannabis", dijo Marinello, investigadora postdoctoral asociada de la división de política y administración de la salud en la Escuela de Salud Pública de la UIC.
Para el análisis, Marinello y Lisa Powell, profesora distinguida de la UIC y directora de la división, se centraron en siete estados que implementaron mercados legales de cannabis recreativo: Alaska, California, Colorado, Massachusetts, Nevada, Oregón y Washington. Recopilaron datos de certificados de defunción de 2009-2019 sobre muertes en tres áreas que anteriormente se habían relacionado con el consumo de cannabis pero que aún no se conocen bien: accidentes automovilísticos , suicidio y sobredosis de opioides.
Para cada causa de muerte, los investigadores compararon las tendencias de las muertes en los estados con mercados legales con los de los estados que tenían programas integrales de cannabis medicinal y tendencias similares en las tasas de mortalidad antes de implementar los mercados.
"No queríamos comparar estados con tendencias de mortalidad o ideología social muy diferentes, así que observamos cada estado y resultado e identificamos estados de comparación con programas de cannabis medicinal existentes y con tendencias previas similares para realizar nuestro análisis", dijo Marinello.
Los datos revelaron aumentos significativos en las muertes por choques en Colorado (16 %), Oregón (22 %), Alaska (20 %) y California (14 %).
"Los resultados sugieren que una posible consecuencia no deseada de los mercados recreativos es el aumento de la conducción bajo los efectos del cannabis y las muertes por accidentes y, por lo tanto, una posible necesidad de políticas centradas en reducir la conducción bajo la influencia del cannabis", escriben los autores.
Los investigadores no encontraron evidencia de que los mercados recreativos afectaran los suicidios, lo cual es notable porque el consumo de cannabis está asociado con el desarrollo de trastornos depresivos y tendencias suicidas.
Para las muertes por sobredosis de opioides, los mercados recreativos se asociaron con una reducción del 11 % en las muertes, en promedio. En los siete estados, la reducción osciló entre el 3 % y el 28 %.
Marinello dijo que la reducción de las muertes por sobredosis de opioides es otra área potencial de impacto que debería ser un factor en los estados que consideran la legalización.
"Este estudio proporciona evidencia tanto de los beneficios como de los daños potenciales que los legisladores deberían considerar al legalizar los mercados de cannabis recreativo", dijo Marinello.
Fuente: Social Science & Medicine
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