Un reciente hallazgo en las Islas Malvinas reveló que hace entre 15 y 30 millones de años, el archipiélago albergaba una densa selva tropical.
Investigadores de la Universidad de Southampton, en el Reino Unido, liderados por la Dra. Zoë Thomas, encontraron evidencia de antiguos árboles perfectamente conservados, lo que arroja nueva luz sobre el pasado climático y ecológico de las islas.
Este descubrimiento tuvo lugar de manera fortuita en 2020, cuando un trabajador de la construcción en Puerto Argentino, capital de las Malvinas, desenterró grandes troncos y ramas durante la edificación de una residencia para ancianos. "Parecían recién cortados, pero en realidad tenían millones de años", expresó la Dra. Thomas, experta en geografía física. La investigación fue realizada en colaboración con el Instituto de Investigación Ambiental del Atlántico Sur (SAERI) y los análisis de los restos fueron llevados a cabo en Australia, confirmando la antigüedad de la madera a través de esporas de polen fosilizado.
En la actualidad, las Malvinas son conocidas por su paisaje accidentado y clima inhóspito, lo que hace aún más sorprendente la revelación de que el archipiélago fue alguna vez un bosque frío y húmedo. Los científicos plantean que los cambios climáticos graduales fueron responsables de la desaparición de esta selva tropical y su sustitución por las actuales turberas.
El estudio, publicado en *Antarctic Science*, subraya la importancia de estos hallazgos en la comprensión de los ecosistemas antiguos y los efectos del cambio climático en las regiones del Atlántico Sur. A pesar de las proyecciones que sugieren un calentamiento en la región, las condiciones para el crecimiento de nuevos bosques parecen lejanas.
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