Es probable que más de cinco mil millones de los 16 mil millones de teléfonos móviles que se estima que se poseen en todo el mundo se desechen o se guarden en 2022, dijeron expertos el jueves, que pidieron más reciclaje de los materiales a menudo peligrosos que contienen.
Apilados uno encima del otro, muchos teléfonos en desuso se elevarían 50.000 kilómetros (30.000 millas), más de cien veces más que la Estación Espacial Internacional, descubrió el consorcio de investigación WEEE.
A pesar de contener oro, cobre, plata, paladio y otros componentes reciclables valiosos, casi todos estos dispositivos no deseados serán acumulados, desechados o incinerados, lo que causará daños significativos a la salud y el medio ambiente.
"Los teléfonos inteligentes son uno de los productos electrónicos que más nos preocupan", dijo Pascal Leroy, director general de WEEE Forum, una asociación sin fines de lucro que representa a cuarenta y seis organizaciones de responsabilidad de productores.
"Si no reciclamos los materiales raros que contienen, tendremos que extraerlos en países como China o el Congo", dijo Leroy a la AFP.
Los teléfonos celulares obsoletos son solo la punta del iceberg de 44,48 millones de toneladas de desechos electrónicos globales generados anualmente que no se reciclan, según el monitor mundial de desechos electrónicos de 2020.
Muchos de los cinco mil millones de teléfonos retirados de la circulación se acumularán en lugar de tirarse a la basura, según una encuesta en seis países europeos de junio a septiembre de 2022.
Esto sucede cuando los hogares y las empresas olvidan los teléfonos celulares en cajones, armarios, alacenas o garajes en lugar de llevarlos a reparar o reciclar.
Según el informe, actualmente se acumulan hasta cinco kilos (8 libras) de dispositivos electrónicos por persona en la familia europea promedio.
Según los nuevos hallazgos, el 46 por ciento de los 8775 hogares encuestados consideraron el uso futuro potencial como la principal razón para acumular pequeños equipos eléctricos y electrónicos.
Otro 15 por ciento almacena sus dispositivos con la intención de venderlos o regalarlos, mientras que el 13 por ciento los conserva por "valor sentimental".
Desafío social
"La gente tiende a no darse cuenta de que todos estos artículos aparentemente insignificantes tienen mucho valor y juntos a nivel global representan volúmenes masivos", dijo Pascal Leroy.
"Pero los desechos electrónicos nunca se recolectarán voluntariamente debido al alto costo. Por eso es esencial la legislación".
Este mes, el parlamento de la UE aprobó una nueva ley que requiere que USB-C sea el estándar de cargador único para todos los nuevos teléfonos inteligentes, tabletas y cámaras a partir de finales de 2024.
Se espera que la medida genere ahorros anuales de al menos 200 millones de euros (195 millones de dólares) y reduzca más de mil toneladas métricas de desechos electrónicos de la UE cada año.
Según Kees Balde, especialista científico sénior del Instituto de las Naciones Unidas para la Formación y la Investigación (UNITAR), la legislación en Europa ha provocado tasas de recogida de desechos electrónicos más altas en la región en comparación con otras partes del mundo.
"A nivel europeo, el 50-55 por ciento de los desechos electrónicos se recolectan o reciclan", dijo Balde a la AFP. "En los países de bajos ingresos , nuestras estimaciones caen por debajo del 5 por ciento y, a veces, incluso por debajo del 1 por ciento".
Al mismo tiempo, cada año se envían miles de toneladas de desechos electrónicos desde las naciones ricas, incluidos los miembros de la Unión Europea, a los países en desarrollo, lo que aumenta su carga de reciclaje.
En el extremo receptor, a menudo faltan los medios financieros para que los desechos electrónicos se traten de manera segura: las sustancias peligrosas como el mercurio y el plástico pueden contaminar el suelo, contaminar el agua y entrar en la cadena alimentaria , como sucedió cerca de un vertedero de desechos electrónicos en Ghana.
La investigación realizada en la nación de África occidental en 2019 por IPEN y Basel Action Network reveló un nivel de dioxinas cloradas en los huevos de gallina puestos cerca del vertedero de Agbogbloshie, cerca del centro de Accra, 220 veces más alto que los niveles permitidos en Europa.
"Hemos movido montañas en Europa", dijo el director del WEEE Forum, Pascal Leroy. “El desafío ahora es transferir el conocimiento a otras partes del mundo”.
Fuente: AFP