Ingenieros australianos de la Universidad RMIT han desarrollado una técnica para fortalecer el concreto utilizando posos de café usados y tostados, logrando incrementar su resistencia en un 30%.
Esta innovación no solo mejora las propiedades del concreto, sino que también contribuye a la reducción de residuos que normalmente terminarían en vertederos.
El Dr. Rajeev Roychand, autor principal del estudio, explicó que convirtieron los posos de café en biochar mediante un proceso de baja energía sin oxígeno a 350 grados Celsius. Esta técnica resultó en un concreto significativamente más fuerte. Además, se aborda un desafío ambiental importante, ya que la eliminación de los residuos orgánicos tradicionalmente emite gases de efecto invernadero como el metano y el dióxido de carbono.
Australia produce 75 millones de kilogramos de posos de café al año, la mayoría de los cuales se envía a vertederos. A nivel mundial, se generan 10 mil millones de kilogramos de posos de café gastados anualmente.
Este estudio, publicado en el Journal of Cleaner Production, destaca la posibilidad de utilizar los posos de café usados para mejorar las propiedades del concreto. La coautora principal, Dra. Shannon Kilmartin-Lynch, destacó que la industria de la construcción podría desempeñar un papel clave en la transformación de estos residuos en un recurso valioso. El biochar de café podría reemplazar parte de la arena utilizada en la fabricación de concreto, lo que a su vez ayuda a reducir la extracción de arena natural, un recurso no renovable.
El Profesor Jie Li, líder del equipo de investigación, mencionó que la economía circular podría mantener los residuos orgánicos fuera de los vertederos y, al mismo tiempo, preservar recursos naturales como la arena, que se utiliza ampliamente en la construcción. El equipo planea continuar con ensayos de campo y busca colaborar con diferentes industrias para aplicar sus hallazgos.
Este trabajo representa un ejemplo de cómo la innovación y la sustentabilidad pueden unirse para abordar problemas ambientales y mejorar materiales de construcción fundamentales.
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