La Universidad Nacional de San Martín participa en el desarrollo del nanosatélite ATENEA, que será parte de la histórica misión tripulada de la NASA alrededor de la Luna.
En un contexto donde la ciencia y la tecnología resisten los ajustes de la motosierra y ataques del gobierno nacional, la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) logra un hito: su participación en la misión Artemis II de la NASA, prevista para abril de 2026. El nanosatélite argentino ATENEA, desarrollado en colaboración con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y otras instituciones, será parte de esta histórica misión tripulada alrededor de la Luna.
Tecnología argentina en una misión internacional
ATENEA es un CubeSat de clase 12U (30 x 20 x 20 cm) que viajará a bordo del cohete SLS desde el Centro Espacial Kennedy, acompañando a la nave Orion en su vuelo lunar. Su misión es validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales: medirá dosis de radiación en distintas órbitas, probará nuevos sensores fotomultiplicadores de silicio (SiPMs), recopilará datos GPS por encima de la constelación y testeará enlaces de comunicación de largo alcance. Estos ensayos permitirán elevar el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de los componentes desarrollados en Argentina.
Infraestructura UNSAM: ensayo, testeo y formación de equipos
La UNSAM aportó infraestructura para el proyecto, utilizando herramientas desarrolladas por la Escuela de Ciencia y Tecnología (ECyT):
Shaker: Mesa vibratoria ubicada en el Laboratorio de Integración Nanoelectrónica (LINE) que simula las vibraciones del lanzamiento. Adquirida en 2023 gracias al Programa Equipar Ciencia 3, tiene una capacidad de hasta 500 kg.
Cámara de termo vacío: Simula las condiciones térmicas extremas del espacio y permite testear satélites de hasta 12U. Estas herramientas permitieron a la UNSAM realizar pruebas de forma autónoma, fortaleciendo sus capacidades tecnológicas y formando parte de una misión espacial internacional de primer nivel.
Gabriel Sanca, investigador de la UNSAM y director de la carrera de Ingeniería Electrónica, señaló: “Esta misión es un hito para nuestro país por dos motivos: poder formar parte de una misión tripulada a la Luna y trabajar de manera conjunta con otras universidades nacionales bajo la coordinación de la CONAE”.
De Artemis I a Artemis II: un nuevo capítulo en la exploración lunar
La misión Artemis I, sin tripulación, fue lanzada con éxito en 2022, orbitando la Luna durante 25 días antes de regresar a la Tierra. Con esa validación completada, la NASA aprobó la siguiente etapa: Artemis II, que llevará astronautas en un viaje de ida y vuelta alrededor de la Luna. Será el preludio del aterrizaje lunar que se concretará en Artemis III.
Un proyecto con visión estratégica
El nombre del satélite —ATENEA— rinde homenaje a la diosa griega de la sabiduría y la estrategia, representando la apuesta por el conocimiento, la planificación y la cooperación que motoriza este desarrollo. Desde la UNSAM celebran este logro como parte de una política científica soberana que apuesta por el futuro, demostrando lo que puede lograr la universidad pública cuando trabaja en red.
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