Un importante avance en la investigación espacial fue anunciado por científicos japoneses, quienes han logrado cultivar embriones de ratón en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Este hito representa el primer paso hacia la posibilidad de que los humanos se reproduzcan con éxito en el espacio, un logro que podría ser crucial para futuras misiones de exploración espacial y colonización.
El equipo de investigadores, liderado por Teruhiko Wakayama, profesor del Centro Avanzado de Biotecnología de la Universidad de Yamanashi, colaboró con la Agencia Espacial Aeroespacial de Japón (JAXA) en este ambicioso proyecto. Los embriones de ratón se enviaron congelados a bordo de un cohete a la ISS en agosto de 2021.
En la estación espacial, los astronautas descongelaron los embriones en las primeras etapas utilizando un dispositivo especial diseñado para este propósito y los cultivaron durante cuatro días. Según los científicos, los embriones se desarrollaron "normalmente" en blastoquistes, que son células que se desarrollan en el feto y la placenta.
El experimento arrojó resultados alentadores, ya que no se observaron efectos significativos en el desarrollo de los embriones, ni cambios notables en la condición del ADN y los genes de los embriones, después de su regreso a la Tierra y su análisis en laboratorios.
Este logro se ha calificado como "el primer estudio que muestra que los mamíferos pueden prosperar en el espacio". Para confirmar que los blastoquistes son normales, los próximos pasos incluyen trasplantarlos a ratones y verificar si los ratones pueden dar a luz.
La importancia de esta investigación es innegable, ya que podría tener implicaciones significativas para futuras misiones espaciales y la posibilidad de colonizar otros planetas. La NASA, como parte de su programa Artemis, tiene planes de enviar humanos de regreso a la Luna con el objetivo de aprender a vivir allí a largo plazo, como un paso previo a un viaje a Marte que se prevé para finales de la década de 2030.
Este avance en la capacidad de cultivar embriones en la microgravedad de la ISS marca un hito importante en la exploración espacial y abre nuevas posibilidades para el futuro de la humanidad más allá de nuestro planeta.
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