Un reciente hallazgo de agua liquida en Marte sacudió la comunidad científica. Este descubrimiento, realizado por el módulo de aterrizaje Mars Insight de la NASA, marca la primera vez que se identifica agua en estado líquido en el planeta rojo.
Este módulo, que aterrizó en Marte en 2018, ha estado registrando vibraciones sísmicas durante cuatro años, y su análisis ha revelado "señales sísmicas" de agua líquida en las profundidades de la corteza marciana.
El análisis de los temblores detectados por el sismómetro del Mars Insight ha permitido a los investigadores identificar depósitos de agua a profundidades de entre 10 y 20 kilómetros bajo la superficie. Este hallazgo se publica en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, y aunque Marte ya es conocido por tener agua congelada en los polos y vapor en su atmósfera, esta es la primera evidencia de agua líquida en el planeta.
"En realidad, son las mismas técnicas que utilizamos para buscar agua en la Tierra o petróleo y gas", comentó el profesor Michael Manga de la Universidad de California en Berkeley, quien participó en la investigación. A través del estudio de cómo se mueven las ondas sísmicas, los científicos han logrado mapear la presencia de agua en Marte.
El Dr. Vashan Wright, investigador principal en la Institución de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego, explicó que "Comprender el ciclo del agua marciana es fundamental para entender la evolución del clima, la superficie y el interior del planeta". Manga añadió que este hallazgo responde a una pregunta crucial: "¿Adónde fue a parar toda el agua marciana?".
Los estudios previos de Marte habían mostrado que en el pasado existieron ríos y lagos, pero que el planeta se convirtió en un desierto hace unos tres mil millones de años. La pérdida de la atmósfera marciana provocó la desaparición de parte de esa agua. Sin embargo, el profesor Manga señala que "gran parte de nuestra agua está bajo tierra y no hay razón para que no sea así también en Marte".
El descubrimiento de agua líquida podría tener implicaciones significativas para la colonización futura de Marte, aunque los depósitos están a una profundidad considerable, de 10 a 20 kilómetros. Como lo pone en perspectiva Manga, "Perforar un agujero de 10 kilómetros de profundidad en Marte, incluso para [Elon] Musk, sería difícil". Este hallazgo también abre nuevas avenidas para la búsqueda de vida en el planeta rojo, ya que "sin agua líquida no hay vida", afirma Manga. Así, las profundidades de Marte podrían albergar entornos habitables aún por descubrir.
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