Investigadores rusos informaron un resultado alentador en el desarrollo de una vacuna personalizada contra el cáncer: el primer paciente tratado con NeoOncovac, una terapia de ARN mensajero diseñada para combatir el melanoma, completó su tratamiento y lleva aproximadamente cuatro meses sin que los estudios médicos detecten nuevas formaciones tumorales. Según los responsables del proyecto, las metástasis que presentaba dejaron de ser visibles en los controles.
La información fue difundida por Alexánder Guíntsburg, director científico del Centro Nacional de Investigación de Epidemiología y Microbiología Gamaleya, durante una entrevista publicada el 11 de noviembre por el medio ruso Gazeta.ru.
El especialista explicó que el paciente permanece bajo vigilancia médica y es sometido a estudios mensuales mediante tomografías computadas de alta resolución. Los controles incluyen una evaluación detallada de los ganglios linfáticos y de otras regiones del organismo para identificar posibles signos de actividad tumoral.
Según Guíntsburg, el último examen no mostró nuevas lesiones y las metástasis previamente identificadas desaparecieron de las imágenes. El investigador consideró que se trata de una respuesta favorable al tratamiento, aunque aclaró que el seguimiento continuará durante aproximadamente tres años.
Este resultado representa un avance inicial para el proyecto ruso, pero todavía no permite afirmar que la vacuna cure el cáncer ni que su eficacia esté demostrada en una población amplia. Los datos difundidos corresponden principalmente a la evolución de un paciente y aún requieren evaluaciones clínicas más extensas.
NeoOncovac es una vacuna terapéutica personalizada desarrollada conjuntamente por el Centro Gamaleya y el Centro Nacional de Investigación Médica de Oncología Blojin. Su aplicación se concentra, por ahora, en pacientes con melanoma, un tipo de cáncer que se origina en las células productoras de pigmento de la piel.
A diferencia de las vacunas tradicionales, utilizadas para prevenir determinadas enfermedades infecciosas, esta tecnología busca estimular al sistema inmunitario para que reconozca y ataque células tumorales ya presentes en el organismo.
Para lograrlo, los investigadores analizan las características genéticas del tumor de cada paciente e identifican alteraciones que pueden servir como señales para las defensas del cuerpo.
Con esa información elaboran una formulación individual de ARN mensajero, destinada a enseñar al sistema inmunitario a reconocer componentes específicos de las células malignas.
El objetivo es activar una respuesta capaz de atacar el tumor y sus metástasis. Sin embargo, la efectividad de este mecanismo debe comprobarse mediante estudios que permitan establecer qué pacientes se benefician, durante cuánto tiempo y con qué posibles efectos adversos.
Guíntsburg informó que seis pacientes recibieron hasta ahora la vacuna. El primero completó el tratamiento, mientras que el segundo se encuentra aproximadamente a mitad de un esquema de diez aplicaciones.
De acuerdo con el investigador, este segundo paciente tolera el procedimiento sin presentar siquiera un aumento leve de temperatura. En cambio, el primero experimentó episodios de fiebre de entre 38 y 38,5 grados, que pudieron controlarse con medicación.
Los otros cuatro pacientes también comenzaron a recibir la terapia, aunque todavía no se difundieron resultados clínicos detallados sobre su evolución.
El equipo ruso prevé ampliar progresivamente el número de personas tratadas. La meta anunciada es llegar a 20 pacientes antes de finalizar 2026, principalmente a través del Instituto de Investigación Oncológica Herzen, dependiente del Centro Nacional de Investigación Médica de Radiología.
Además, las autoridades sanitarias rusas destinaron recursos para el tratamiento y seguimiento de hasta 120 pacientes durante 2026 y 2027, según explicó Guíntsburg.
El investigador señaló que la tecnología también podría extenderse a otros tipos de cáncer. Actualmente se desarrollan sistemas de diagnóstico y formulaciones dirigidas al cáncer de pulmón de células pequeñas, tumores de vejiga y cáncer colorrectal, aunque esas aplicaciones todavía se encuentran en etapas de investigación.
El avance se inscribe en una línea de trabajo internacional que busca aprovechar el ARN mensajero para desarrollar tratamientos oncológicos adaptados a las características de cada paciente.
La personalización ofrece la posibilidad de orientar la respuesta inmunitaria hacia alteraciones particulares de un tumor, pero también plantea desafíos relacionados con los tiempos de fabricación, los costos y la variabilidad de respuesta entre pacientes.
En el caso de NeoOncovac, los resultados conocidos proceden de declaraciones de sus desarrolladores. Hasta el momento, la información difundida no incluye una publicación científica completa con resultados clínicos revisados por especialistas independientes que permita establecer una tasa general de eficacia.
Por eso, la desaparición de las metástasis en el primer paciente debe interpretarse como una señal favorable y no como una demostración definitiva de curación.
Los próximos controles médicos serán necesarios para determinar si la respuesta se mantiene y si el tratamiento consigue resultados comparables en otras personas.
Mientras tanto, el desarrollo ruso suma un dato prometedor a la investigación de vacunas terapéuticas contra el cáncer, un campo que busca incorporar nuevas herramientas a los tratamientos oncológicos existentes.