Pasar muchas horas frente al celular puede ser un problema, pero una investigación de la Universidad Semmelweis sugiere que el factor más importante para la atención y la memoria no sería solamente el tiempo de uso, sino la forma en que se utiliza el dispositivo.
El estudio, publicado en Acta Psychologica, analizó a jóvenes de entre 18 y 35 años y encontró que el uso problemático del smartphone se relaciona especialmente con bajo autocontrol y un fuerte miedo a perderse algo, conocido como FOMO. La personalidad, por sí sola, no alcanzó para explicar ese comportamiento.
Los investigadores identificaron tres perfiles de usuarios. Uno utilizaba el teléfono principalmente para socializar; otro combinaba redes, noticias y entretenimiento durante menos de cuatro o cinco horas diarias; y un tercer grupo pasaba ese tiempo o más consumiendo contenido de manera intensiva y mayormente pasiva.
Este último grupo obtuvo peores resultados de lo esperado para su edad en pruebas de atención y memoria. También presentó peor calidad de sueño, mayor búsqueda de estímulos y más dificultades para controlar el impulso de revisar el celular.
El trabajo plantea que el desplazamiento continuo por redes sociales y videos cortos expone al cerebro a estímulos que cambian rápidamente y obligan a redirigir la atención una y otra vez. Los autores advierten, sin embargo, que se trata de asociaciones y que el estudio no demuestra que el celular sea la causa directa de esas diferencias cognitivas.
El tiempo total de uso apareció más asociado con consecuencias físicas, especialmente por la postura de cabeza inclinada hacia adelante. Esa posición sostenida puede aumentar la carga sobre el cuello y afectar señales relacionadas con el equilibrio y el control postural.
Los investigadores no proponen eliminar los smartphones, sino modificar hábitos: reducir notificaciones, limitar redes sociales, evitar el teléfono antes de dormir, mejorar la postura y trabajar sobre el autocontrol y la ansiedad vinculada con el FOMO.